Tres juegos abajo en la serie, 76-79 después de tres cuartos y a doce minutos de la eliminación, la lógica indicaba que Rudy Gobert sería una fija para dar el primer paso hacia una hazaña. Pero Quin Snyder desafío a la razón: el pivote francés, premiado como mejor defensor de la temporada anterior y candidato para repetir el premio en esta campaña, apenas disputó dos minutos en el último parcial. Sin él, jugando small ball, Utah sacó a relucir su corazón, se impuso por 31-12 en los últimos doce minutos, se quedó con el triunfo por 107-91 y estiro su agonía a un partido más.
Ricky Rubio, Donovan Mitchell, Royce O'Neal, Jae Crowder y Derrick Favors constituyeron un quinteto que se dejó la piel sobre el parqué del Vivint Smart Home Arena para hacer vibrar a un público que enloqueció con la remontada del Jazz frente a Houston Rockets. Gobert fue el único jugador del Jazz en tener un balance negativo: tras apenas dos minutos, finalizó con -2, un rebote y una pérdida.
Oh my. Jazz nailing the coffin shut as Mitchell throws the lob down pic.twitter.com/Ox2Wbxq5tv
- BBALLBREAKDOWN (@bballbreakdown) April 23, 2019
Si Donovan Mitchell fue la estrella en ataque con sus 19 puntos y Rubio se lució como el director de la orquesta, fue Royce O'Neal quien se destacó en defensa con su férrea marca sobre James Harden: la Barba apenas acumuló 5 unidades con 1-3 de cancha, 0-2 de tres puntos y 3-3 desde la línea de libres. Los otros siete puntos de los Rockets fueron de Chris Paul. O'Neale, durante diez minutos, sumó cuatro puntos, capturó cuatro rebotes y repartió una asistencia. En tanto, Derrick Favors aportó seis puntos, seis rebotes, una tapa y rubricó un balance de +21.
Donovan Mitchell gets the steal and finishes the alley oop from O'Neale pic.twitter.com/kSYSryg6fm
- The Render (@TheRenderNBA) April 23, 2019
Utah demostró que puede competir sin Gobert. Snyder deberá tomar nota de un último cuarto en el que, con el small ball como bandera, el Jazz pudo remontar y construir una pequeña ilusión de cara a su futuro inmediato.
Jae Crowder comes up with the steal and bucket for your Heads Up Play of the Day! pic.twitter.com/9iwhRAG1tC
- NBA TV (@NBATV) April 23, 2019
