Hemos visto y escuchado todo hasta ahora -los memes, las bromas-. "LeBronto", es la palabra. No es un secreto: LeBron James ha alcanzado un punto para dominar a Toronto Raptors durante gran parte de sus 16 años de carrera. Los números apoyan esa afirmación también.
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LeBron ha enfrentado a los Raptors en 66 oportunidades a lo largo de su carrera (52 por fase regular y 14 en los playoffs), y su récord es de 53-13.
Antes de la serie de playoffs de la temporada pasada entre Cleveland y Toronto, se dijo que las cosas parecían diferente, pero el resultado fue más de lo mismo. James y los Cavaliers barrieron a los Raptors por segundo año consecutivo, eliminándolos de la postemporada por tercera vez consecutiva.
Año a año, LeBron funcionó como el obstáculo que frenó que los Raptors alcanzaran un nuevo nivel en los playoffs. Eso, hasta que decidió irse al Oeste para sumarse a Los Angeles Lakers en 2018.
Mientras el año pasado parecía diferente, este año es diferente.
Más allá del hecho de que los Raptors no verán a LeBron James en los playoffs por primera vez en cuatro años, los Lakers son un equipo menos peligroso que los Cavaliers de los últimos años, y encima estos Raptors sumaron a un jugador llamado Kawhi Leonard.
En el primer enfrentamiento de la temporada, Toronto dominó a los Lakers por 121-107, y Kawhi ni siquiera se cambió para jugar. LeBron terminó la noche con 18 puntos y 6 asistencias en menos de 30 minutos de acción.
Así como mucho ha cambiado, LeBron todavía es LeBron. En un año "bajo" y con una lesión en el medio, está promediando 27,3 puntos, 8,7 rebotes y 8 asistencias, pero está ante el claro y gran peligro de perderse los playoffs por primera vez desde 2005.
Considerando todo, es justo preguntarse si el dominio de LeBron sobre los Raptors ha llegado a su fin.
Antes de que LeBron regrese a Canadá por primera vez desde los pasados playoffs (este jueves), viajamos el pasado para recordar algunos de sus mejores momentos durante los años en el estadio previamente llamado Air Canada Centre.
20 de marzo de 2005
Raptors 105 - Cavaliers 98 | 56 puntos, 10 rebotes, 5 asistencias
Primer partido de 50 puntos
Apenas 80 días después de su 20° cumpleaños, James explotó con 56 puntos (18-36 campo), pero los Cavs terminaron perdiendo contra los Raptors.
6 de enero de 2008
Cavaliers 93 - Raptors 90 | 39 puntos, 11 rebotes, 8 asistencias
La explosión del último cuarto
Con su equipo abajo por 13 puntos entrando al último cuarto, King James explotó: anotó 24 puntos en el cuarto final, y los Cavs superaron a los Raptors por 36-20 para escapar del Air Canada Centre con un triunfo por tres tantos.
26 de febrero de 2010
Cavaliers 126 - Raptors 118 (TE) | 36 puntos, 9 asistencias, 6 rebotes
Apariciones en el clutch que terminan en triunfo
Con Cleveland abajo por 2 puntos, James lo igualó a 13,9 segundos del cierre. Los Cavs se irían de Toronto con un triunfo por 8 tantos, y LeBron anotó o asistió en más de la mitad de los 40 puntos del equipo entre le último cuarto y el suplementario.
5 de noviembre de 2013
Heat 104 - Raptors 95 | 35 puntos, 8 rebotes, 8 asistencias
La racha alcanzó un nuevo nivel
MILESTONE ALERT! @KingJames has now scored 10+ points in 500 consecutive games. Congrats on the achievement, LeBron!
— Miami HEAT (@MiamiHEAT) November 6, 2013
Casi cinco años después, la seguidilla de partidos de LeBron anotando al menos 10 puntos lleva 922 partidos y contando...
27 de mayo de 2016
Cavaliers 113 - Raptors 87 | 33 puntos, 11 rebotes, 6 asistencias
Una actuación dominante asegura las sextas Finales consecutivas
Los Cavs y los Raptors fueron palo a palo durante los primeros cuatro partidos de las finales del Este en 2016, hasta que LeBron y su equipo dominaron el Juego 5.
Pero James se guardó su mejor tarea para el Juego 6, llevando a los Cavaliers a sus segundos Finales seguidas.
Esta victoria sirvió como previa del primer campeonato de Cleveland en uno de los grandes deportes de Estados Unidos en más de 50 años. Los Cavaliers ganarían las Finales en siete partidos ante los Warriors del histórico 73-9.
7 de mayo de 2017
Cavaliers 109 - Raptors 102 | 35 puntos, 9 rebotes, 6 asistencias
35 puntos y una clara barrida
Uno año después de eliminar a los Raptors en las finales del Este, los Cavaliers barrieron a sus rivales en las semifinales. James fue grandioso en toda la serie, promediando 36 puntos, 8,3 rebotes y 5,2 asistencias, con un 57,3% de campo y 48,1% en triples.
3 de mayo de 2018
Cavaliers 128 - Raptors 110 | 43 puntos, 14 asistencias, 8 rebotes
El partido del fadeaway
Después de una atípica mala noche para el tiro en el Juego 1 (12-30), LeBron se recuperó anotando 43 puntos, con 19 de 28 de campo en el Juego 2, incluyendo un gran número de rídiculos lanzamientos tras giro en el segundo tiempo.