¿Simmons vs. Kyrie? ¿Embiid vs. Antetokounmpo? ¿KD vs. PG? ¿Cuál es el duelo individual más atractivo que nos pueden dar los playoffs 2019?
Hay un montón de opciones interesantes, así que nos damos una vuelta alrededor del mundo para darte variedad de opciones. Nuestro Staff de NBA.com Global debate y elige qué duelo le gustaría ver.
Kyrie Irving vs. Ben Simmons
Benyam Kidane, NBA.com Australia
No tuvimos la chance de verlo en la temporada pasada, así que ahora lo quiero: Ben Simmons vs. Kyrie Irving. Sacando mi costado australiano, el mayor factor X si Boston y Philadelphia se encuentran en los playoffs sería ver cómo se desempeñan sus bases. Los Celtics llegarán hasta donde Irving lo lleve. Es el pulso del equipo y tendrá el balón en sus manos en los finales, sacando a relucir esa absurda capacidad de creación de tiro en el clutch. Es cierto que el plantel de Boston está lleno de talento, pero lo último que querrían ver los 76ers es a un Kyrie enfocado.
A su vez, Simmons ha tenido sus bajones contra los Celtics en el pasado, especialmente en los últimos playoffs cuando se le cerraron en la pintura y lo obligaron a lanzar. Habrá que ver cómo se adapta a eso y cómo encuentra maneras de anotar sin tener el balón y en la ínea de libres.
No pasarán grandes pasajes del partido defendiéndose entre sí, pero esa batalla de bases será una obligación para ver en los playoffs. Desde sus estilos contrastantes hasta sus habilidades para establecer el ritmo del partido y de sus compañeros... Denme 7 partidos de Kyrie vs. Ben.
Giannis Antetokounmpo vs. Kevin Durant
Leandro Fernández, NBA.com Argentina
El duelo entre dos indefendibles que, al mismo tiempo, son realmente buenos defendiendo jugadores de su calibre, sobre todo en los playoffs.
Giannis es una fuerza imparable que, probablemente, está a un tiro de 3 puntos decente de ser aún mejor del ya fantástico jugador que es. KD es alguien que, literalmente, cuenta con todas las armas en su arsenal ofensivo, y ha demostrado en las últimas dos temporadas que, cuando llegan los playoffs, activa un modo diferente que lo ubica en lo más alto de la NBA.
¿Dónde hay que firmar para tener un Warriors-Bucks en las Finales para ver a Giannis contra Durant?
Joel Embiid vs. Andre Drummond
Gilbert McGregor, NBA.com Canadá
Quizás no llega a 7 partidos, pero necesito una serie que consista de Andre Drummond y Joel Embiid batallando en la pintura. Primero y principal: los dos tienen historia entre sí. El ida y vuelta entre Drummond y Embiid en las últimas temporadas sólamente se intensificaría en los playoffs, haciendo de la serie algo completamente atractivo. Sobre ello, hay que decir que los dos realmente pueden jugar. En una era en donde los hombres grandes se están haciendo cada vez más versátiles, el estilo diferente de estos pivotes merece ponerle un ojo.
Drummond puede machacar adentro, ya que promedia 17,4 puntos y 15,4 rebotes (líder de la liga) por partido. ¿El segundo mejor reboteador? Embiid, con 13,6 recobres por encuentro. Y el jugador de los 76ers es el prototipo del pivote moderno. Además de su capacidad para el rebote, puede poner la pelota en el piso, anotar en el poste y meter al menos un triple por partido.
¿Dos de los dos mejores interiores del Este luchando con la intensidad de los playoffs? ¡Me anoto!
Rudy Gobert vs. Nikola Jokic
Segio Rabinal-Vera, NBA.com España
El juego durante los playoffs es un mundo completamente diferente. El ritmo es más bajo, las defensas se imponen a los ataques, y un mal comienzo puede ser el fin de la temporada. El mejor enfrentamiento que podrían encontrar en la primera ronda sería, definitivamente, Denver contra Utah. Ningún equipo defiende como el Jazz, y Rudy Gobert es uno de los mejores en situaciones de pick and roll. El francés merecía estar en el All-Star Game por sus actuaciones defensivas durante la temporada, y los playoffs son el lugar ideal para reclamar su lugar como el mejor pivote defensivo, enfrentándose a Jokic y Plumlee.
The Joker lideró a los Nuggets rumbo a los playoffs por primera vez desde 2013, convirtiéndose en uno de los candidatos a MVP. El serbio ha sufrido en la última parte de la temporada para mantener el increíble nivel de su equipo en el comienzo de la misma, pero su IQ y visión de juego están diseñadas de manera perfecta para el básquet de los playoffs. Los Nuggets tienen mucho por perder en esta primera ronda. La mejor campaña del equipo en los últimos 5 años necesita algo más que una simple victoria. Hemos esperado muchísimo por una serie a 7 partidos entre Denver y Utah. Sería imperdible.
Al Horford vs. Joel Embiid
Carlos Herrera-Luyando, NBA.com México
Es emocionante ver a uno de los mejores pivotes de la liga como Embiid (probablemente el mejor) enfrentando a Horford. AI es un gran defensor y más allá de la movilidad de Embiid, Horford puede defenderlo en cualquier parte de la cancha.
La mejor arma ofensiva de los 76ers es vital para el éxito del equipo, pero AI tiene la habilidad para detenerlo. Si se da una serie de playoffs entre los 76ers y los Celtics, sería hermoso ver a estos internos enfrentándose en una serie épica.
Joel Embiid vs. Andre Drummond
Vinayak Iyer, NBA.com India
También tengo que elegir a Embiid y Drummond. Detroit ha mejorado, liderador por un Drummond que está teniendo su temporada más efectiva y ha creado el curso de un posible choque de primera ronda contra Philadelphia. Embiid encontrará esa oportunidad como algo muy entretenido. Embiid seguramente piensa que domina el duelo, pero esta sería la gran oportunidad de Drummond para ayudar a su equipo a silenciarlo por un rato, incluso si no puede callar su boca.
Russell Westbrook vs. Damian Lillard
Kyle Irving, NBA.com Global
Denme a Russ vs. Dame. Y el historial entre los Blazers y el Thunder hace aún más grande el deseo. OKC ha barrido la serie de la temporada contra Portland, que saldrá con ganas de revancha. Durante uno de los enfrentamientos en enero, Westbrook y Lillard intercambiaron palabras, con Russ diciéndole que "le ha pateada el tras*** por años". Lillard no es alguien que irá para atrás en un desafío, e incluso ha mencionado que eleva su juego a otro nivel cuando juega contra Westbrook.
Como dos de mis jugadores favoritos y dos de los bases más talentosos de la liga, denme una primera ronda de estos dos jugones golpe a golpe y hablándose en cada posesión.
Damian Lillard vs Derrick White
Pablo Schatzky, NBA.com Argentina
Quizás mi opción no es la más vendible ni se convertirá en un clásico automática. Pero como un fan del básquet y del juego, me muero por ver cómo Derrick White, el base de los Spurs, puede desempeñarse contra un monstruo veterano como Damian Lillard, quien ya tiene grandes batallas de playoffs en su espalda.
Los Spurs serán un verdadero dolor de cabeza para cualquiera que sueña escalar en los playoffs sin problemas. A ver, el Oeste no tiene un equipo débil en esos ocho que jugarán los playoffs y todos pueden tener su chance de ser mejor que el otro. Pero, ahora mismo, Popovich ha llevado a su equipo a una de las mejores rachas positivas actuales, y White ha jugado en un nivel de locura: no sólo en cuanto a estadísticas, pero si confianza está fuera de rango. Por lo tanto, con su capacidad defensiva pulida en los últimos partidos de la fase regular, me encantaría verlo contra uno de los mejores bases de esta generación.
Esto podría hacer que el mundo del básquet considere si White tiene potencial suficiente para convertirse en un gran líder, o si fue sólo algo pasajero mientras esperamos la recuperación de Dejounte Murray.
Jusuf Nurkic vs. Nikola Jokic
Alex Novick, NBA.com Global
Este no será uno que saldrá en los títulos, pero me encantaría ver a Jusuf Nurkic y Nikola Jokic luchando durante toda una serie. Estos duros y talentosos pivotes de Europa del Este fueron demasiado redundantes en Denver, lo que terminó con Nurkic siendo enviado hacia los Blazers (¡junto con un pick de primera ronda!) a cambio de Mason Plumlee.
Nurkic está completando su mejor temporada (es uno de cinco jugadores en promediar al menos 15 puntos, 10 rebotes, un tapón y un robo), y podría convertirse en el factor que, finalmente, lleva a este grupo de Portland a las finales de Conferencia. Además, le gustaría darle un impacto a Jokic, el hombre que hizo que fuera reemplazable y que, probablemente, termine cerca del MVP. Jokic, por su parte, querrá demostrar que sus impresionantes números pueden convertirse en éxito en los playoffs en lo que será su debut en esa situación.
Las estrellas se están alineando para un potencial choque de semifinales entre estos dos internos feroces, y seguramente habrá chispas si tenemos el privilegio de verlo.
Las opiniones aquí expresadas no reflejan necesariamente aquellas de la NBA o sus organizaciones.