LeBron James transita su 17° año en la NBA manteniendo algo que fue construyendo a lo largo de más de una década: un dominio por demás marcado que lo transformó en el jugador más importante del milenio, y uno de los mejores de toda la historia de la liga. El Rey ha sido parte de páginas y páginas gloriosas en este tiempo, pero a veces toca ponerle la otra cara a la gloria. Hay noches en donde, sin importar su impacto, sus equipos sufren. Y lo que pasó este lunes en el TD Garden se mete en esa parte del libro de LeBron.
Más | Noche soñada de Jayson Tatum: 27 puntos para que Boston Celtics gane a Los Angeles Lakers
El cachetazo de Boston Celtics ante Los Angeles Lakers, un lapidario 139-107, pasó a los registros negativos para James. Esa diferencia de 32 en contra nos lleva a mirar hacia atrás, sin duda. A mirar a las peores derrotas del Rey a lo largo de sus historial en fase regular. Porque sí, directo en ese grupo se metió el golpazo de los verdes en el clásico ante LA. Tanto que hasta el propio jugador lo reconoció. "Fue simplemente una pateada de trasero clásica, eso es todo", dijo sin vueltas. "Uno nunca quiere tener partidos así, pero si los tenés, hay que aprender de los errores y hacerlo mejor la próxima vez", agregó.
"Listen, it was just a good old-fashioned butt whooping, that's all." @KingJames shares his thoughts on tonight's 139-107 #Lakers loss. pic.twitter.com/TP61MKPod7
— Spectrum SportsNet (@SpectrumSN) January 21, 2020
Entonces, ¿cómo se ubica este -32 en la lista del Rey? Iguala la sexta peor caída en fase regular. ¿Las otras? Veamos...
Las peores derrotas de LeBron James en la NBA
42 de diferencia (136-94) vs. Indiana Pacers, en 2019
La peor caída del Rey todavía está fresca. El 5 de febrero de 2019, el conjunto de Nate McMillan no tuvo piedad con los de California, imponiéndose por una diferencia de 42 puntos que fue brutal, con 7 jugadores anotando al menos 12 puntos (liderador por Bojan Bogdanovic, con 24).
Para LeBron era el segundo partido desde su regreso tras poco más de un mes de inactividad por aquella lesión muscular en Navidad (ante Golden State) que terminaría marcando el rumbo de una campaña para el olvido de los Lakers (sin Playoffs). Cerró con 18 puntos, 7 rebotes, 9 asistencias y 6 pérdidas en 30 minutos. Del equipo de aquella noche se mantienen cuatro jugadores con él ahora (Kuzma, Rondo, McGee y Caldwell-Pope). Brandon Ingram, ahora brillando en New Orleans Pelicans, fue titular junto al Rey.
35 de diferencia (109-74) vs. Detroit Pistons, en 2007
La peor de su primera etapa en Cleveland (el 28/11/2007). Fue un inicio irregular de aquellos Cavaliers después de alcanzar las Finales de la NBA (fueron barridos por los Spurs de Manu Ginóbili), y los Pistons, liderador por Richard Hamilton (18 puntos) no tuvieron pierdad en The Palace of Auburn Hills.
Hay un asterisco en este encuentro: James salió lesionado en un dedo de su mano izquierda en el segundo cuarto. Jugó apenas 20 minutos (15 tantos y 3 asistencias), y luego se perdería cinco encuentros consecutivos. Aunque viendo quienes completaban el quinteto de los Cavaliers aquella noche, quizás se puede pensar que la derrota se tornaba inevitable: Daniel Gibson, Sasha Pavlovic, Drew Gooden y Zydrunas Ilgauskas.
35 de diferencia (126-91) vs. Golden State Warriors, en 2017
Si bien LeBron llevó a los Cavaliers a la mejor página de su historia en 2016, con aquella remontada que se transformó en título, lo cierto es que su duelo ante aquellos Warriors de Steve Kerr fue bastante adverso (perdió tres de las cuatro Finales consecutivas que jugaron, por ejemplo).
Un año después de otro golpe (ya llegaremos), Golden State se tomó revancha de la caída de hacía unas semanas en Navidad con un monumental +35 en el Oracle Arena (el 16/1/2017). Klay Thompson (26), Kevin Durant (21) y Stephen Curry (20) lideraron la anotación, y Draymond Green hizo de todo (11 puntos, 13 rebotes, 11 asistencias y 5 tapones). LeBron fue contenido, con 6-18 de campo, 6 pérdidas y 20 unidades. Unos meses después se verían en la lucha por el anillo, y los de Oakland levantarían el trofeo.
34 de diferencia (132-98) vs. Golden State Warriors, en 2016
Casi un año antes de ese +35, el 18/1/2016, los Warriors le encajaron otro cachetazo a James con un +34 a domicilio, curiosamente en otro Martin Luther King Day (como ante los Celtics). Todavía no estaba Kevin Durant, pero sí un Stephen Curry de novela (35 puntos, 7-12 triples) y un Andre Iguodala top desde el banco (20 tantos y 5 asistencias).
James terminó con 16 tantos, 5 recobres y 5 asistencias, y si eso parece bajo, qué decir de Kyrie Irving y Kevin Love combinados: 11 puntos y 4-16 de campo. Golden State completó la mejor fase regular de la historia en aquella 2015-2016, pero el final de la película es historia conocida: LeBron y los Cavs dando vuelta el 1-3 para alcanzar la gloria.
34 de diferencia (133-99) vs. Toronto Raptors, en 2018
LeBron James fue un domador constante de los Raptors, pero el conjunto canadiense al menos se pudo dar un gusto el 11 de enero de 2018, con un +34 que alimentaba la ilusión de una franquicia que quería llegar a lo más alto. Fred VanVleet y Pascal Siakam, hoy titulares pero por entonces suplentes, lideraron con 38 puntos combinados el enorme trabajo de un banco que fue muy superior.
James finalizó con 26 puntos y careció de compañía (Jeff Green lo escoltó con 13). Meses más tarde llegaría la revancha, claro, cuando los Cavs barrieron a los Raptors en las semifinales del Este.
| Fecha | Diferencia | Equipo | Rival | Resultado | ¿LeBron? |
|---|---|---|---|---|---|
| 5/2/2019 | -42 | LA Lakers | Indiana | 136-94 | 19p, 7r, 9a |
| 28/11/2007 | -35 | Cleveland | Detroit | 109-74 | 15p, 3a |
| 16/1/2017 | -35 | Cleveland | Golden State | 126-91 | 20p, 8r, 2a |
| 18/1/2016 | -34 | Cleveland | Golden State | 132-98 | 16p, 5r, 5a |
| 11/1/2018 | -34 | Cleveland | Toronto | 133-99 | 26p, 3r, 1a |
| 20/1/2020 | -32 | LA Lakers | Boston | 139-107 | 15p, 7r, 13a |
| 3/2/2018 | -32 | Cleveland | Houston | 120-88 | 11p, 9r, 9a |
| 27/11/2018 | -32 | LA Lakers | Denver | 117-85 | 14p, 7r, 2a |
| 26/3/2005 | -31 | Cleveland | Dallas | 117-86 | 19p, 4r, 6a |
| 5/4/2005 | -31 | Cleveland | Nets | 111-80 | 24p, 9r, 4a |
Aclaración: corresponden a fase regular.
¿Cuáles son las peores derrotas de LeBron James en Playoffs?
Hay cinco por encima de los 30 puntos, y dos comparten el primer lugar, con una diferencia de 36 tantos. La primera, en el Juego 3 de la Primera Ronda del Este este Cleveland y Washington. El 24/4/2008, los Wizards ganaron 108-72 en casa. LeBron anotaría 22 puntos, y la serie quedaría a favor de sus Cavs por 4-2.
La otra, en 2013, fue en el Juego 3 de las Finales contra San Antonio Spurs, que se impusieron por 113-77 aquella noche del 11 de junio. LeBron sumó 15 tantos, 11 rebotes y 5 asistencias, y vio como su equipo quedaba 1-2. Sería la serie del triple milagroso de Ray Allen en el Juego 6, que desencadenó el Juego 7 para consagarar a Miami Heat.
Las opiniones aquí expresadas no reflejan necesariamente aquellas de la NBA o sus organizaciones.