Grandes noticias para Charlotte Hornets, y por supuesto que también para la NBA. LaMelo Ball, uno de los jóvenes sensación de esta temporada, está listo para hacer su regreso a las canchas tras un mes y medio de inactividad. Oficialmente, su estado en el parte médico es "cuestionable", pero Shams Charania (The Athletic) informó que el base estará disponible para cuando su equipo se mida este sábado como local a Detroit Pistons (18 de México, 20 de Argentina, NBA League Pass).
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El #3 del Draft 2020 se perdió los últimos 21 partidos del conjunto de James Borrego tras sufrir una fractura en la muñeca derecha que le demandó una cirugía. En ese entonces, se pensó que el problema lo podría dejar afuera por el resto de la 2020-2021, pero la situación evolucionó favorablemente y el jugador está listo para hacer su retorno, restándole unos 10 partidos en la Fase Regular.
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Por un lado, para Charlotte es un envión enorme ya que se encuentra en plena carrera por los Playoffs, aunque su camino parece conducir hacia el Play-in: los Hornets se ubican en el 8° lugar del Este con marca de 30-32, tres juegos por detrás de la zona de clasificación directa (Boston es 6° con 34-30) y con cuatro partidos de ventaja en relación al 11° (Chicago Bulls y Toronto Raptors, con 26-37). En este contexto, para los de Borrego sería importante mantenerse entre el 7° y 8° lugar, lo que les daría dos opciones de meterse en la postemporada a través del Play-in.
- Atlanta Hawks: #5 con 34-30
- Boston Celtics: #6 con 34-40
- Miami Heat: #7 con 33-30
- Charlotte Hornets: #8 con 30-32
- Indiana Pacers: #9 con 29-33
- Washington Wizards: #10 con 29-34
- Chicago Bulls: #11 con 26-37
- Toronto Raptors: #12 con 26-37
Ahora bien, la vuelta de LaMelo no sólo potencia las opciones de los Hornets (10-11 desde su lesión, aunque con 8 derrotas en sus últimos 11 partidos), sino que suma un condimento importante a la carrera por quedarse con el premio al Mejor Rookie del Año. Hasta el momento de su problema físico, Ball venía siendo el gran favorito: promedios de 15,9 puntos, 5,9 rebotes y 6,1 asistencias en 28,6 minutos, aunque con un claro salto desde que tomó la titularidad: 19,5 tantos (42,6% triples), 5,8 tableros, 6,2 asistencias y 1,7 robos en 32,1 minutos (21 partidos).
¿Qué pasó desde su lesión en relación a esta carrera? Anthony Edwards, #1 del Draft 2020, explotó individualmente con los Timberwolves, promediando 21,6 puntos (43% de campo), 5,0 rebotes, 3,0 asistencias y 1,6 robos en este tramo (22 partidos), y ha sido pieza clave en la mejora general de Minnesota en las últimas semanas (cinco victorias en las últimas seis presentaciones). En tanto, Tyrese Haliburton mantuvo su consistencia con Sacramento Kings, con medias de 13,4 unidades (45,5% campo), 2,3 recobres y 5,9 asistencias en 31,0 minutos en esta lapso de tiempo.
¿Cuánto impactará el tramo de partidos perdidos en la consideración de Ball? Si juega todo lo que le resta a Charlotte, terminará con 51 partidos jugados, el 71,8% de la Fase Regular (72 juegos). ¿Qué dice la historia del premio? Hay algunos antecedentes recientes a su favor: Kyrie Irving fue el Mejor Rookie del Año en 2012 jugando el 62,1% de los partidos (51),y Brandon Roy lo hizo en 2007 con el 69,5% (57). Un poco más atrás, Patrick Ewing lo ganó en 1986 disputando el 60,9% de los encuentros (50).
Bienvenido el regreso de LaMelo Ball para darle calor y color a la recta final de la campaña.
Las opiniones aquí expresadas no reflejan necesariamente aquellas de la NBA o sus organizaciones.