Incluir a Russell Westbrook, uno de los mejores jugadores de la NBA y también uno de los más especiales, en la ecuación de los Hoston Rockets no evita que James Harden continúe firmando números ofensivos de escándalo. El último gran dato llegó tras la victoria sobre New Orleans Pelicans por 122-116.
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Con sus 39 puntos de la noche del lunes, Harden subió su promedio anotador a 37,3 puntos durante los 10 primeros partidos de la temporada, la cifra más alta para este tramo inicial en los ¡últimos 60 años en la NBA!. De los 39 de la Barba, 28 llegaron en la segunda parte, y 19 en el último cuarto. Además anotó o asistió en 61 de los 91 puntos de los Rockets mientras estuvo en cancha.
"Simplemente salgo a jugar al básquet. Trate de ser lo más acertado posible. Estamos realmente molestos por perder esos tres partidos, eso es lo que estamos pensando. Creo que la defensa está mejorando. Realmente hemos estado mejor en estos últimos encuentros. Y esa es nuestra mentalidad, solo seguir mejorando. Cómo lo haga a nivel individual no me importa", comentó Harden a ESPN.
Un poco de contexto para entender la historia de Harden. Tomando como referencia los primeros 10 partidos de una temporada, su acumulado de 373 puntos es el cuarto mejor de todos los tiempos, y el más alto desde que Wilt Chamberlain sumara 371 unidades en 1959-1960. Por delante suyo sólo quedaron Rick Barry y dos cursos descomunales del propio Chamberlain.
| Jugador | Puntos | Temporada |
|---|---|---|
| Wilt Chamberlain | 529 | 1962-1963 |
| Wilt Chamberlain | 496 | 1961-1962 |
| Rick Barry | 381 | 1966-1967 |
| James Harden | 373 | 2019-2020 |
| Wilt Chamberlain | 371 | 1959-1960 |
| Michael Jordan | 369 | 1988-1989 |
| Michael Jordan | 369 | 1986-1987 |
| Wilt Chamberlain | 365 | 1964-1965 |
| Elgin Baylor | 364 | 1959-1960 |
| Jack Twyman | 359 | 1959-1960 |
Harden no había abierto bien la temporada, con 19 puntos en el primer encuentro y malos porcentajes en los siguientes. Aun así se ha recuperado y de qué manera. Continúa demostrando que es uno de los miembros de la más absoluta élite de la competición. "Para mí es el enfrentamiento más complicado de toda la liga", señaló Alvin Gentry, entrenador de los Pelicans, sobre Harden al finalizar el partido.
Todavía tienen mucho que mejorar los Rockets, para comenzar en el encaje del dúo Harden-Westbrook. De momento es la 8º pareja del equipo que más minutos pasa en cancha, una cifra que puede sorprender al ser los dos mejores jugadores, pero es que hasta la fecha están funcionando mejor por separados que juntos. Eso sí, las sensaciones son positivas y tienen meses para progresar.
Las opiniones aquí expresadas no reflejan necesariamente aquellas de la NBA o sus organizaciones.