En cuestión de meses, en Houston pasaron del día a la noche casi sin escalas. Aquel equipo que consiguió el mejor récord de la temporada regular 2017-2018 y estuvo a punto de eliminar a Golden State Warriors en la final del Oeste parece muy lejano. La actualidad en esta 2018-2019 marca que los Rockets son uno de los peores equipos de la Conferencia, con apenas una victoria en seis presentaciones.
La última derrota, un 104-85 como local contra Portland Trail Blazers, volvió a pegar en la confianza de un equipo que parece perdido y sin respuesta. Sí, es cierto que James Harden faltó por segunda vez consecutiva mientras se recupera de una lesión muscular. Tan cierto como que los Rockets tienen material en el plantel como para hacer algo más.
Un par de datos que contrastan e impactan:
- En la 2017-2018, Houston recién perdió su quinto partido el 20 de diciembre, con el récord de ese momento en un fantástico 25-5.
- En esta 2018-2019, Houston perdió sus cuatro partidos como local y por una diferencia promedio de 17,2 puntos. En la 2017-2018, la cuarta derrota en casa recién llegó en el 17° encuentro de la campaña en el Toyota Center.
- Al entrar en la 2018-2019, 163 equipos en la historia de la NBA empezaron una campaña con un récord de 1-5 como estos Rockets. Ninguno de ellos ganó el campeonato ese año.
- En la 2017-2018, Houston tuvo el mejor rating ofensivo de la NBA, con 114 puntos cada 100 posesiones. En la 2018-2019 es el 5° peor, con 103,8. Es decir, anota 10,2 puntos menos (cada 100 posesiones) que el año pasado.
- En la 2017-2019, los Rockets tuvieron la 7° mejor defensa en cuanto a rating defensivo (105,6). En la 2018-2019, el registro es el 7° peor (113,3). Permite 7,7 puntos más cada 100 posesiones.
Está claro que el equipo tiene muchísimas carencias defensivas, al punto de tener el 7° peor rating defensivo de la NBA (permiten 113,3 tantos cada 100 posesiones). Sin embargo, los problemas ofensivos también están en evidencia, y quedan más expuestos a partir de las bajas individualides. Por ejemplo, Chris Paul no encuenta el aro desde el regreso de la sanción frente a los Lakers: 9-32 de campo en sus últimos dos partidos.
Y Carmelo Anthony, lejos de estar adaptándose a su nuevo rol en el equipo, se muestra con baja efectividad (apenas 38,5% de campo en la 2018-2019). Peor aún, ante los Blazers falló 10 de sus 12 lanzamientos, y el gráfico de tiro permite ver que toma (y falla) varios de media distancia, tendencia a la que no está acostumbrada la ofensiva del equipo.
Mike D'Antoni, coach de los Rockets, no da vueltas a la hora del análisis. "Ahora mismo, estamos jugando como basura. Simplemente no estamos jugando bien. No tengo muchas respuestas ahora mismo. Lo veremos y pelearemos para salir", señaló. "Perdimos nuestro estilo y estamos sobre los talones", agregó. Chris Paul, por su parte, comentó: "Nadie va a sentir lástima por nosotros, y nosotros no sentimos lástima por nosotros mismos. Debemos mejorar".
Este viernes, Houston visitará a Brooklyn buscando comenzar una remontada que tiene carácter de urgencia.