Los Golden State Warriors fueron el obstáculo que los Houston Rockets nunca lograron sortear en estos años. Luego de no enfrentarse en playoffs durante décadas de historia NBA, las franquicias californianas y texanas se vieron las caras en cuatro de las últimas cinco postemporada. Y todas ellas terminaron con victoria de los de Steve Kerr, incluyendo dos Finales del Oeste.
Mientras que las series de 2015 y 2016 fueron amplias victorias de los Warriors (4-1), los últimos dos enfrentamientos fueron realmente inolvidables. Golden State remontó un 3-2 en el 2018 y luego se llevó un caliente 4-2 al año siguiente, a pesar de tener la baja de Kevin Durant. Lo curioso es que todo eso pasó en 12 meses: de mayo del 2018 a mayo del 2019.
En la previa del partido de este miércoles, repasamos lo que dejó ese tramo de rivalidad a través de los 5 momentos más importantes.
Houston Rockets 98 - Golden State Warriors 94 (24/05/2018)
El arranque del repaso pasa por la mejor victoria de los Rockets en estos años. Con la serie empatada en dos, los de Mike D´Antoni se llevaron un triunfo fenomenal (98-94), en un duelo sorpresivamente defensivo.
Trevor Ariza puso a Houston arriba por 96-94 a falta de 10 segundos, dejando la última bola en manos de los Warriors. ¿Para quién fue la bola?, ¿Curry, Durant, Thompson? No, Draymond Green, quien se resbaló, perdió el balón y terminó sirviéndole el partido en bandeja a los dueños de casa.
¿El punto negativo para el ganador? La lesión de Chris Paul, quien se perdería el resto de la serie. El propio CP3 lideró a los texanos con 20 puntos, más allá de que el base y James Harden se combinaron para 11 de 40 de cancha. Sin embargo, el rendimiento en el otro costado fue determinante para dejar a Golden State contra la pared.
Houston Rockets 92 - Golden State Warriors 101 (28/05/2018)
Luego de que los Warriors se llevaran el sexto partido de la serie en casa, el duelo volvió a Houston para un decisivo séptimo encuentro. A pesar de no contar con Chris Paul, los Rockets arrancaron mejor y tomaron ventaja de 54-43 al llegar al entretiempo. Las Finales parecían estar en sus manos.
Sin embargo, todo iba a cambiar a partir de un inolvidable tercer período: parcial de 33-15 para los Warriors y una increíble sequía del local, que incluiría ¡27 triples errados de manera consecutiva! Houston se secó en el peor momento y terminó dejando pasar una chance inmejorable de eliminar al campeón.
Durant lideró al ganador con 34 puntos, seguido por Curry con 27. ¿Cómo le fue a Harden? 32 unidades, pero con apenas un 2-13 en tiros de tres. Al que le fue todavía peor fue a Trevor Ariza: 0 puntos en 42 minutos, con un 0-12 de cancha.
Golden State Warriors 134 - Houston Rockets 135 (03/01/2019)
A diferencia de los otros cuatro juegos del informe, el de enero del 2019 se trató de un partido de Fase Regular. Pero fue uno tan bueno, que merecía su lugar en el listado. Los de D´Antoni se impusieron por 135-134 en tiempo suplementario, con una bomba de Harden por encima de la doble marca de Klay Thompson y Draymond Green.
ACABOU!!!!!#Rockets 135 x 134 GSW
— Róquetis (@Roquetis) January 4, 2019
GAMEWINNER DO JAMES HARDEN. #RunAsOne
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La Barba se despachó con 44 puntos, 15 asistencias y 10 rebotes, mientras que Clint Capela lo acompañó con 29 puntos y 21 rebotes. Por los Warriors no alcanzaron las 35 unidades de Curry, ni las 26 que sumaron tanto Durant como Thompson.
Golden State Warriors 104 - Houston Rockets 100 (28/04/2019)
Luego del gran cruce de la 2017-2018, Warriors y Rockets volvieron a verse las caras en las Semis del Oeste de la 2018-2019. Y el primer partido no decepcionó. Golden State se impuso por 104-100, en un choque caliente, que acabó con Houston protestando varias supuestas faltas no cobradas a James Harden. Incluyendo una en el triple del potencial empate, con los suyos abajo por 103-100.
Durant volvió a ser el verdugo de Houston, anotando 35 puntos. Harden sumó la misma cifra, pero con otra actuación muy floja con el tiro: 9-28 de cancha y 4-16 en triples.
Houston Rockets 113 - Golden State Warriors 118 (10/05/2019)
El final de estos 12 meses de súper acción se dio el pasado 10 de mayo. Los Warriors viajaron a Houston con ventaja de 3-2 y aún sin Durant disponible, se impusieron por 118-113. Fue una actuación vintage del perímetro de Golden State, con 33 puntos de Steph Curry, 27 de Klay Thompson y 17 de Andre Iguodala.
Para Houston, ya nada sería igual. Al poco tiempo, Chris Paul sería traspasado por Russell Westbrook, rompiendo con una dupla que junto a Harden, no pudo estar a la altura en los momentos de la verdad. Y grandes responsables en esa historia fueron unos Warriors con alma de campeón.
Las opiniones aquí expresadas no reflejan necesariamente aquellas de la NBA o sus organizaciones.