Podrá gustar o no, pero LeBron James es uno de los jugadores más grandes que han existido en el básquetbol. En su año número 17 en la NBA llegó a las Finales por décima ocasión en su carrera, en busca de su cuarto título.
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Si bien parece no haber duda alguna que Michael Jordan ha sido el más grande en cuestiones mercadológicas (no vamos a hablar de lo que pasó en cancha), el que le sigue en éxito en este rubro es El Rey. A lo largo de su tiempo como profesional formó una alianza con Nike que hoy, de acuerdo a distintos reportes, vale más de un billón de dólares y es de por vida.
Su historia con Nike
Saltemos hacia comienzos del Siglo XXI. Después de dominar en high school, LeBron James decidió saltarse la etapa universitaria y comenzar su camino profesional en el Draft del 2003. Visto como la próxima súperestrella de la NBA, distintas marcas deportivas comenzaron a moverse para seducirlo y que firmara con ellos.
De acuerdo a un reportaje de The Undefeated, su entonces representante, Aaron Goodwin, programó juntas con Reebok, Adidas y Nike. Ese era el orden de prioridad.
En aquel entonces Reebok tenía como su máximo representante a Allen Iverson, quien era una de las estrellas del momento en la liga. Incluso LeBron llegó a utilizar en un McDonald’s All-American Game los Reebok “L23J”, uno de los más significativos de AI. Pero LeBron tenía otro camino, aunque estuvo cerca de firmar con esa marca deportiva.
Nike vio en James a la próxima figura deportiva, después de que Michael Jordan rompió todos los paradigmas que han existido (en esta nota puedes leer la historia de Su Majestad y Nike). Y volvió a suceder: la firma se arriesgó y le ofreció un acuerdo por 90 millones de dólares y 10 más en bonos, en una época donde habían firmado a Jordan por 2 mdd, Reebok a Shaquille O’Neal por 3, a Iverson por 50, Adidas a Kobe Bryant por 5 y Tracy McGrady por 12.
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“Nike es la marca perfecta y tiene el producto correcto para mí en el momento correcto. Son una buena compañía que está comprometida a apoyarme durante mi carrera profesional, dentro y fuera de la cancha”, fueron las palabras del de Akron, Ohio, en un comunicado de prensa para oficializar su acuerdo.
Y así, 17 años después de que lo han acompañado y 18 modelos, LeBron James está en busca de su cuarto campeonato.
Los modelos del título
Recientemente LeBron James estrenó su nueva línea de sneakers: el LeBron XVIII. Y seguramente será el modelo que utilizará cuando se dispute el Juego 5 de las Finales entre Lakers y Heat, donde también llevarán los uniformes Black Mamba Edition en honor a Kobe Bryant y su hija Gigi (están invictos con ellos).
Pero ¿cuáles fueron los que utilizó el día que ganó el campeonato?
- Finales 2012 vs. Oklahoma City Thunder: Nike LeBron 9 Elite. Con el swoosh en dorado, El Rey se encargó de firmar números de 26 puntos, 13 asistencias y 11 rebotes para que el Heat derrotara 121-106 a OKC y ganara el segundo título de la franquicia.
- Finales 2013 vs. San Antonio Spurs: Nike LeBron X Elite. Un año después de su primer Larry O’Brien, El Rey utilizó un par completamente rojo para coronarse en siete partidos con 37 tantos, 12 rebotes y 4 asistencias en el Juego 7 de la serie.
- Finales 2016 vs. Golden State Warriors: Nike Zoom Soldier 10. El regreso más épico en la historia de la NBA. Un par completamente en negro lo acompañó en esa hazaña en la que terminó con 27 unidades, 11 asistencias y 11 tablas.
Las opiniones aquí expresadas no reflejan necesariamente aquellas de la NBA o sus organizaciones.