Algunos datos para tomar dimensión del histórico partido de 37 puntos de Diana Taurasi

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Diana Taurasi

"¿Solamente lancé 11 triples?" bromeó Diana Taurasi luego del Juego 2 entre Phoenix Mercury y Las Vegas Aces por las semifinales de la WNBA. La verdad es que Diana debería haber lanzado varios más, porque tuvo la mano excepcionalmente caliente en el triunfo de su equipo por 117-91 como visitante para empatar la serie.

La escolta de Phoenix anotó 37 puntos convirtiendo 8 de los 11 intentos que realizó desde el perímetro: agregó la perfección de un 2-2 en dobles y un 9-9 en tiros libres para terminar concretando una actuación fenomenal, la mejor del año hasta ahora y una de las mejores que se hayan visto en la carrera de Diana, que para muchos es la gran candidata a ser escogida como la mejor jugadora de la historia de la WNBA en una votación que realizó la liga y cuyos resultados se conocerán en unos días.

"Tuve mis chances y, como dije, a veces hay que ir simplemente a lo básico. Ellas tienen un equipo de cuerpos grandes, con Liz (Cambage), Kiah Stokes y A'ja (Wilson), son duras, así que hay que tirar un poco más desde el drible y los tiros entraron", dijo Taurasi desde su parte humilde al terminar el encuentro. La verdad es que su actuación fue increíble y a continuación presentamos algunos datos para ayudar a tener un contexto de como hizo historia. Ah, todo esto mientras lidia con una molestia en el tobillo izquierdo.

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Diana no marcó su récord personal de anotación en la liga, que siguen siendo los 47 que le convirtió a Houston Comets en 2006 con 8-16 en triples, y quedó un poquito aún más lejos del récord histórico de la WNBA que son los 53 puntos de Liz Cambage a New York Liberty en 2018. Pero Taurasi si registró su nuevo récord personal de anotación en Playoffs con estos 37 tantos, superando los 34 que le había hecho a Los Angeles Sparks en 2014, y se metió en el top 10 de mejores marcas anotadoras en un partido de postemporada.

El primer puesto de ese ranking es de Angel McCoughtry desde 2010, con 42 puntos en esta misma instancia previa a las Finales. La siguen Tamika Whitmore con 41 puntos en un partido de 2006, Maya Moore con 40 tantos en un encuentro de 2015 y Elena Delle Donne también con 40 puntos en esa misma postemporada de 2015. El quinto lugar es de una actuación de 39 puntos de McCoughtry en las semifinales de conferencia de 2014 y la misma jugadora ocupa el sexto lugar. El séptimo queda compartido por la misma McCoughtry, por Breanna Stewart y por lo que hizo Taurasi ante Las Vegas.

Elena Delle Donne Angel McCoughtry Tamika Whitmore

De lo que había mucho menos precedente en la liga es de una jugadora firmando un partido con 8 triples encestados y al menos un 75% de acierto desde el perímetro. Shekinna Stricklen había conseguido justamente un 8-11 en triples el 22 de julio de 2018 en un triunfo de Connecticut Sun ante Dallas Wings en el que anotó 24 puntos, sumando solamente desde afuera. En Playoffs nadie lo consiguió antes de Taurasi.

La NBA tiene una historia bastante más grande que la de la WNBA, que recién comenzó a competir en 1997, pero aun así no se pueden encontrar tantos casos de un basquetbolista encestando al menos 8 triples en un partido de postemporada y al mismo tiempo teniendo un acierto de al menos el 70% en ese tipo de lanzamientos. Apenas son 17 los registros, generados por 15 jugadores distintos (Ray Allen y Chris Paul lo lograron dos veces). Cuatro de ellos ocurrieron en los últimos dos años: Fred VanVleet (8-10) y Jamal Murray (9-12) en 2020 y Damian Lillard (12-17) y Devin Booker (8-10) en 2021.

Lo que no tuvo ni siquiera la NBA fue a un basquetbolista de al menos 39 años, la edad actual de Taurasi, anotando al menos 35 puntos en un partido de postemporada. Lo más cercano a ello son los 36 puntos de Kareem Abdul-Jabbar en las Finales de 1985, con 38 años recién cumplidos. De mayores de 36 hubo solamente cinco actuaciones: esa de Kareem, otra de él con 36 años anotando 37 puntos, dos partidos de Chris Paul en los últimos Playoffs con 36 años y un encuentro de 50 puntos de Karl Malone con la misma edad.

En la WNBA Cynthia Cooper registró actuaciones de 42 y 36 puntos a los 36 años en 1999, pero con 39 años lo máximo antes de Taurasi (que ya había anotado 25 puntos en el mes de junio) eran partidos de 22 puntos de Sheryl Swoopes y Cooper en 2011 y 2003 respectivamente. La jugadora de mayor edad con un partido de al menos 35 puntos en los Playoffs de la W había sido Becky Hammon en 2008, con ¡31!

Diana Taurasi

Taurasi, la jugadora con más partidos de Playoffs de al menos 30 puntos en toda la historia de la WNBA (lleva ocho encuentros así, dos más que su escolta que es Angel McCoughtry) además tiene un dominio total en un registro particular. Para anotar 37 puntos contra las Aces necesito apenas de 27 minutos sobre la pista: se fue a descansar antes de llegar a la mitad del último cuarto. Así consiguió el tercer encuentro de su trayectoria en la liga con al menos 35 puntos jugando menos de 30 minutos. Lo más impactante es que hay apenas siete registros así en toda la historia, contando Fase Regular y Playoffs, y casi la mitad son de ella. El resto (Danielle Adams, Jewell Loyd, Angel McCoughtry y Lauren Jackson) no logró más de uno y nadie lo había hecho en la postemporada.

Las opiniones aquí expresadas no reflejan necesariamente aquellas de la NBA o sus organizaciones.

Autor/es
Agustín Aboy Photo

Agustín es productor de contenidos para Sporting News.