Entramos más que nunca en la recta final de la temporada regular 2020-2021 de la NBA y es momento de actualizar por última vez nuestra carrera por el MVP, el premio individual más preciado en la liga. Abril nos entregó excelentes presentaciones de los grandes candidatos, quienes siguen haciendo méritos para quedarse con la mención.

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Vamos con nuestro Top 5 de abril 0buscando al MVP, pero antes recordamos el sistema para elegirlos: cada miembro del Staff de NBA.com Global ordenó a sus cinco candidatos y la tabla final se define por los puntos recibidos. ¿Cómo? 5 puntos para el 1°, 4 para el 2°, 3 para el 3°, 2 para el 4° y 1 para el 5°. En caso de empate, queda por delante quien más votos haya recibido en posiciones altas.

Votos y posiciones

#5 - Giannis Antetokounmpo (Milwaukee Bucks)

• Promedios en abril: 26,1 puntos (63,2% campo), 10,2 rebotes, 4,4 asistencias, 1,6 robos y 1,0 tapones en 28,3 minutos.
• Récord de su equipo con él: 5-4.
• Promedios 2020-2021: 28,0 puntos (56,8% campo), 11,2 rebotes, 5,9 asistencias, 1,2 robos y 1,2 tapones en 33,0 minutos.

Un mes extraño para Giannis, ya que varios problemas físicos limitaron su aparición en cancha con los Bucks. Cuando estuvo, incluso, pareció no mostrarse al 100% o regulando un poco en esta recta final. Pero mostró lo suyo, sobre todo en una doble victoria ante los 76ers, uno de sus "pares" en la Conferencia, donde promedió 25,5 tantos, 15,0 rebotes y 6,5 asistencias.

No tendrá el lastre de las ausencias por lesiones como otros que estaban en la lista (LeBron James, James Harden), pero abril pareció terminar con la poca ilusión que había de conseguir su tercer MVP consecutivo.

#4 - Chris Paul (Phoenix Suns)

• Promedios en abril: 16,9 puntos (52,5% campo), 4,4 rebotes, 8,9 asistencias y 1,6 robos en 30,7 minutos.
• Récord de su equipo con él: 12-4.
• Promedios 2020-2021: 16,2 puntos (49,4% campo), 4,6 rebotes, 8,7 asistencias y 1,4 robos en 31,6 minutos.

¿Tal como lo pensábamos a inicio de temporada, no? Qué manera de romper pronósticos estos Suns. Todos esperaban un salto a partir de la llegada de Chris Paul, pero probablemente nadie imaginaba que el salto iba a ser tan grande, al punto de terminar abril como el dueño del mejor récord de toda la NBA.

El impacto de CP3 es inconmensurable en esta transformación de los de Arizona, y ese es el principal sostén de su aparición en esta lista. Desde los números, sin dudas que queda abajo de otros candidatos. Pero esos números no cuentan toda la historia a su alrededor. Paul es el impulso ganador del equipo, el que le cambió la mentalidad a todos, el líder que marca el camino en todo momento, la fuente de carácter para aparecer en finales cerrados... Es simplemente brutal lo que está haciendo...

Ah, un guiño a sus números: en un tramo de seis partidos donde los Suns vencieron a Bucks, 76ers, Knicks y Clippers, promedió 22,3 puntos, 5,0 rebotes y 8,8 asistencias. En la elite absoluta pese a estar al borde de los 36 años.

#3 - Stephen Curry (Golden State Warriors)

• Promedios en abril: 37,3 puntos (51,8% campo, 46,6% triples), 6,1 rebotes y 4,6 asistencias en 35,2 minutos.
• Récord de su equipo con él: 8-7.
• Promedios 2020-2021: 31,3 puntos (42,6% triples), 5,5 rebotes y 5,8 asistencias en 34,1 minutos.

Qué decir del mes de abril de Stephen Curry. Un mes absolutamente histórico, en donde el base de los Warriors se prendió fuego como pocas veces en su carrera y tiró del carro de un equipo limitado que sostiene sus ilusiones de Play-in a partir de su excelencia. Entre tantos otros datos que podemos repasar aquí, Steph tuvo una racha de 11 partidos seguidos por encima de los 30 tantos (la mejor de su carrera), le metió 53 puntos a Denver y totalizó ¡96 triples!, la mejor marca de la historia para un mes. Brutal.

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Si Golden State fuera un equipo de punta, probablemente habría pocas dudas sobre el inminente tercer MVP para su colección. Pero los Warriors son lo que son en esta 2020-2021, y ese lastre colectivo impacta por completo la narrativa de un jugador monumental más allá de los premios.

#2 - Joel Embiid (Philadelphia 76ers)

• Promedios en abril: 27,5 puntos (47,7% campo), 9,1 rebotes, 2,4 asistencias y 1,5 tapones en 29,2 minutos. 
• Récord de su equipo con él: 9-4.
• Promedios 2020-2021: 29,2 puntos (51,1% campo), 10,8 rebotes, 3,0 asistencias y 1,4 tapones en 31,6 minutos.

Abril fue el mes de regreso de Embiid tras perderse una gran parte de marzo por una lesión en una rodilla, y fue como un regreso a la oficina para él. Volvió a mostrar que, cuando se lo propone, marca diferencias como pocos en la liga por su combinación de una potencia física bestial y un abanico de recursos ilimitados. Por supuesto que lo suyo sirvió para sostener a los 76ers en la elite de la Conferencia, y concretó un tramo de peso con victorias ante Dallas, Brooklyn y Clippers en donde promedió 37 tantos, 11,3 rebotes y 1,7 asistencias.

El tema en su candidatura será el mismo que se creía: ¿cuánto impactará el haberse perdido una buena cantidad de partidos por su lesión? De jugar todo lo que resta (poco probable, ya que los Sixers pueden llegar a darle descanso para llegar a los Playoffs), terminará con 53 partidos, que sería por encima del 70% de presencia que ha sido el piso histórico para un MVP (Bill Walton en 1978). Claro que, sacando esa excepción, el resto de los premios fueron para jugadores por encima del 85% de partidos disputados, cifra a la que Embiid ni siquiera se le acercará. Veremos hasta dónde impacta este dato en los votantes. 

#1 - Nikola Jokic (Denver Nuggets)

• Promedios en abril: 24,3 puntos (56,1% campo), 10,3 rebotes, 8,8 asistencias y 1,0 robos en 33,4 minutos
• Récord de su equipo con él: 13-3.
• Promedios 2020-2021: 26,2 puntos (56,8% campo), 10,9 rebotes y 8,6 asistencias en 35,1 minutos.

La estrella de Denver parece encaminarse al premio. Nuevamente se mantiene en la cima de nuestro ranking, potenciando un caso que gana terreno por varios lados. ¿Números brillantes? Cumplido. ¿Presencia con su equipo? Cumplido como nadie, ya que sigue sin perderse partidos, lo que marca una diferencia total con el resto de los integrantes de la carrera. ¿Paso al frente en un contexto complicado? También cumplido.

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Y es que abril llegó con ese desafío para el serbio y los Nuggets tras la grave lesión de Jamal Murray. Desde la baja del base, Denver ganó siete de sus ocho partidos y The Joker se mantuvo como el líder, con medias de 26,2 unidades, 10,8 tableros y 7,1 asistencias. La excelencia hecha rutina para alguien que sumó otros tres triple-dobles en el mes.

Votos y posiciones

El Top 5

También recibieron votos: Kawhi Leonard (3), Kyrie Irving (2) y Luka Doncic (1)

Las opiniones aquí expresadas no reflejan necesariamente aquellas de la NBA o sus organizaciones.